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Chocolate e saúde na mesma frase pode parecer bom demais para ser verdade — mas a ciência confirma: é possível, sim. Evidências mostram que pequenas porções diárias de chocolate amargo podem favorecer a saúde cardiovascular e até ajudar a controlar a vontade por doce.
O segredo está no cacau, ingrediente principal do chocolate amargo. Ele é naturalmente rico em flavonoides — compostos antioxidantes e anti-inflamatórios. Uma análise que reuniu mais de 42 estudos científicos revelou efeitos consistentes como:
- •redução da pressão arterial
- •melhora do fluxo sanguíneo
- •maior sensibilidade à insulina
- •diminuição do colesterol
E os benefícios não se limitam ao coração: pesquisas recentes apontam vantagens também para o cérebro e cognição. Para se ter ideia, uma única barra de chocolate amargo minimamente processado pode concentrar a mesma quantidade de flavonoides que três maçãs.
Segundo os cientistas, tudo acontece graças às bactérias do intestino, que transformam esses compostos do cacau em moléculas anti-inflamatórias — uma defesa natural contra doenças cardiovasculares e metabólicas.
Mas há um detalhe essencial: a dose e a qualidade importam muito. Estudos indicam que 10 a 20 gramas por dia — o equivalente a dois quadradinhos — já são suficientes para gerar benefícios, desde que inseridos em uma alimentação equilibrada.
Precisa ser chocolate amargo de verdade, com mais de 70% de cacau, pouco processado e sem excesso de açúcar ou leite. Exagero, nesse caso, faz o efeito inverso.